Reemplazando la manaka
Marco Sánchez Díaz
Marco Sánchez Díaz siempre se ha distinguido como un héroe cultural entre los garínagu en Livingston y es recordado a través de celebraciones y ceremonias varias veces al año. No sólo se considera el fundador de Livingston, pero las tradiciones orales sostienen que fue un oficial del militar de negros de Haití que condujo a un grupo de garínagu de Honduras para establecerse en el barrio Livingsteño actual de La Guaira o Awasagari en 1802. De hecho, en mis investigaciónes en el Archivo General de Centroamérica en la Ciudad de Guatemala, descubrí el manifiesto original de 1796 que muestra los nombres de cada uno de los 307 hombres, mujeres y niños que salieron de Haití y desembarcaron en Honduras. En la parte superior de esta lista, se le nota la referencia a "las Tropas Auxiliares del caudillo negro Juan Francisco." Este es el famoso Juan Francisco (Jean François) "Papillon" Petecou, uno de los líderes de la revolución haitiana. No todos los participantes que se huyeron de Haiti despues de la revolución fueron a Honduras. Algunos fueron a la Florida, algunos a Trinidad, y algunos, como Juan Francisco, fueron a España. En el primera columna, el tercer nombre de la parte inferior es el nombre de "Marco Antonio" (se dan sin apellidos) y aparece como teniente; es el unico “Marco” en la lista. Marco Sánchez Díaz también se conocía como una especie de chamán, un clarividente y capaz de apoderarse sobre los animales y los insectos. De hecho, se le atribuye librar la costa de plagas y enfermedades con el fin de hacer que Livingston sea hospitalario para su pueblo. Entre los garínagu, Sánchez Díaz se conoce como Marcos Sánchez Díaz, con una "s" al final de 'Marco'.
Algunos historiadores de Livingston cuentan que un haitiano por el nombre de Marcos Monteros fundó Livingston y algunos incluso han combinado los nombres para formar "Marcos Monteros Sánchez Díaz". Además, algunos citan el año de fundación en 1802 y otros en 1806. Hay pruebas documentales que sugieren que los garínagu estaban en Belice al menos por 1802; una carta escrita por el Sr. Cunningham a partir de diciembre 17 de 1802 expresa su deseo de que aquella "gente más peligrosa" fuera expulsada de Belice. Esta declaración no fue sin provocación, los garínagu habían declarado públicamente su lealtad a la corona española, ayudándoles a defender las costas contra los buques británicos y su presencia en esa colonia británica, aunque en la búsqueda de trabajo, fue muy desagradable.
Curiosamente, el nombre de "Marco Sánchez Díaz" no aparece en ninguna de las canciones que los garínagu en Livingston han transmitido de generación en generación (hay una canción de Belice que sí existe). Es sólo en la última década que su nombre fue mencionado en una canción escrita por la artista garífuna y residente de Livingston Juan Carlos Sánchez. Además de esta canción, hace unos años, restaurador y espiritualista Mariano Gotay se sintió poseído por los espíritus de los áhari, los antepasados, habló como si estuviera en trance y mencionó el nombre de Marco Sánchez Díaz. De los garínagu que fueron testigos del evento, una persona escribió estas palabras que se ha convertido en una oración estándar en muchas ceremonias garínagu. Con los años ha habido intentos (incluyendo mis propios esfuerzos para vincular el teniente haitiano Marco Antonio con Marco Sánchez Díaz) para validar su existencia a traves de los nuevos descubrimientos en históricos textos.
Viajando en el siglo de XIX, el francés Alfred de Valois escribió sobre los negros en el Caribe y América Central, y dedicó un capítulo de su libro, Mexique, Havane et Guatemala (1861) a Livingston ("Lewingston"). En el, Livingston en 1860 se equiparó a la de una aldea africana, que consta de cincuenta casas con 150 a 200 residentes que vinieron de las Antillas (Menores) y de Hispañola después de la revolución (de Haití), vagando por las costas (de Belice, Guatemala y Honduras) en busca de un lugar para construir sus aldeas. Este texto introduce al lector a un anciano llamado Marco que habla el francés perfectamente y es muy bien conocido y respetado en toda la región. El autor explica que el tal Tata Marco afirma haber sido el "governeur de Lewingston" durante los últimos cien años (él afirma que tiene 132 años de edad). El autor indica que la historia es legítima, Tout est vrai dans cette histore, malgré le ton romanesque avec lequel elle est recontée et qui était celui de Tata-Marco ("Todo es verdad en esta historia, a pesar del tono romántico con que se cuenta y quien era Tata Marco.").
Más de un siglo después de esa publicación, Antonio Núñez Sánchez, curador de la tradición oral garífuna y el Alcalde de Livingston 1953 a 54, declaró que el cuento de Valois era válido porque el propio Sánchez Núñez era descendiente de Marco Sánchez Díaz. Transcrito por Tomas García Zúñiga, Antonio emitió una declaración acerca de la fundación de Livingston de su bisabuelo. Aunque algunos de los hechos pueden ser un poco impreciso (es decir, no hay pruebas de que Edward Livingston ha vivido en Livingston, ni hay evidencia de que Marco Sánchez Díaz era descendiente de esclavos negros de Francia), es el único documento presentado por alguien que conocía a Marco Sánchez Díaz.
El mencionado Juan Carlos Sánchez Álvarez es un líder y espiritualista respetado en la comunidad garífuna y de renombre internacional como compositor e intérprete de música tradicional garífuna. Él es un descendiente reconocido de Marco Sánchez Díaz:
Inglés
Documento del Archivo General de Centro America, primera de 3 paginas
Juan Carlos confirmó que Marco Sánchez Díaz (Juan Carlos se refiere a él como "Tata Marco"), efectivamente, se asentó en La Guaira, como se mencionó anteriormente, donde los descendientes de Marco también vivieron, y de hecho, en la misma propiedad en la que Juan Carlos creció de niño. A los siete años de edad, Juan Carlos se mudó a vivir con su abuela materna en el barrio San Jose (en Livingston). Eldin Sánchez esta vivo y actualmente vive en Livingston.
Juan Carlos Sánchez Álvarez
